Mikä on riippuvuus?

Nykyinen riippuvuuden selittävä malli viittaa siihen, että riippuvuus alkaa aivojen perusmiellytys- ja palkitsemispiireistä, joihin liittyy kemiallinen dopamiini. Nämä palkitsemiskeskukset on suunniteltu aktivoitumaan nautinnollisten toimien, kuten syömisen, aikana. Aina kun aineen nauttiminen saa nämä palkkiopiirit aktivoitumaan, riippuvuus ja riippuvuus ovat mahdollisia. Haitallisina tai tuhoavina pidetyillä riippuvuutta aiheuttavilla käytöksillä on kuitenkin ominaisuuksia, jotka erottavat ne normaalista käyttäytymisestä (katso tuhoavien riippuvuuksien yhteiset ominaisuudet. Esimerkkejä yleisistä tuhoisista riippuvuuksista ovat alkoholimyrkytys, alkoholismi, kokaiinin väärinkäyttö, huumeriippuvuus ja väärinkäyttö, metamfetamiinin väärinkäyttö, huumeiden väärinkäyttö ja päihteiden väärinkäyttö.

Riippuvuudesta kärsivät ihmiset eivät usein pysty lopettamaan itse. Riippuvuus on sairaus, joka vaatii hoitoa. Hoito voi sisältää neuvontaa, käyttäytymisterapioita, itseapuryhmiä ja lääketieteellistä hoitoa. Ihmiset olettavat usein, että riippuvuuksista kärsivien pitäisi pystyä lopettamaan yksinkertaisesti tekemällä niin. Riippuvuuden uskotaan olevan mahdollista useille kemiallisille aineille. Riippuvuus, joka liittyy useimmiten fyysisiin oireisiin, voi esiintyä riippuvuutta aiheuttavien kemikaalien osajoukossa. Esimerkiksi lääkäri määrää harvoin lääkkeen oikeutetusta syystä (kuten vamman jälkeisestä kivusta), mikä voi johtaa fyysisiin vieroitusoireisiin, jos lääkitys lopetetaan. Harvoin tämä lääkinnällisen hoidon jälkeinen huumeriippuvuus voi johtaa huumeiden väärinkäyttöön. Huumeiden väärinkäyttöongelmista kärsivät ihmiset ovat henkilöitä, joiden aivojen biokemia on muuttunut alkoholin tai huumeiden vaikutuksesta.

• Sanat riippuvuus, huumeriippuvuus, alkoholismi ja kemiallinen riippuvuus ovat yleisiä termejä alkoholin tai huumeiden väärinkäytölle.
• Riippuvuus (tai huumeiden väärinkäyttö) sekoitetaan usein riippuvuuteen.
• Monet lääkkeet voivat vaikuttaa aivoihin. Jotkut näistä aiheuttavat muutoksia käyttäytymisessä ja voivat johtaa riippuvuuteen tai väärinkäyttöön.
• Riippuvuus on vieroitusoireiden kehittymistä aineen käytön lopettamisen jälkeen. Se voi tapahtua kemiallisten aineiden osajoukon kanssa, jotka muodostavat psykologisesti tai fyysisesti tottumuksia. Riippuvuudelle on ominaista suvaitsevaisuus. Toleranssi ilmenee, kun elimistö ei reagoi tiettyyn määrään ainetta, mikä saa ihmisen lisäämään lääkkeen saantia edellisen vaikutuksen saavuttamiseksi. Hyvin määriteltyjä fysiologisia tai psykologisia oireita voi ilmetä vieroittamisen yhteydessä.

Riippuvuuden syyt

Riippuvuus tai päihteiden väärinkäyttö on monimutkainen aivosairaus. Riippuvuudesta kärsivä henkilö kokee himoja, jotka jatkuvat jopa äärimmäisen kielteisten seurausten edessä. Huononhimon aikana riippuvuudesta kärsivä kaipaa hirveästi tottumuksia muodostavaa lääkettä ja usein hän kokee vieroitusoireita.

Todisteet viittaavat vahvasti siihen, että geneettisillä herkkyyksillä ja biologisilla ominaisuuksilla on rooli riippuvuuksissa; riippuvuuden kehittymiseen vaikuttaa kuitenkin myös ihmisen ympäristö (esimerkiksi alkoholismista kärsivä ei voi tulla riippuvaiseksi ilman alkoholin saantia). Lääkkeen “riippuvuus” liittyy siihen, kuinka voimakkaasti lääke aktivoi aivojen palkitsemiskiertoja. Esimerkiksi kun kadulta löydetty metamfetamiini on puhtaampaa (eli se stimuloi dopamiinin palkitsemiskiertoa enemmän), huumeiden ensikäyttäjien määrä on suurempi.

Riippuvuutta aiheuttavat aineet tai käyttäytyminen muuttavat aivojen palkitsemiskiertoja. Toisin sanoen aivot reagoivat riippuvuutta aiheuttavaan aineeseen samalla tavalla kuin erittäin nautinnollisiin kokemuksiin. Tämä selittää yleisesti, miksi riippuvuudesta kärsivät ihmiset hylkäävät toisinaan kaikki muut elämäntoimet ja velvollisuudet ja jopa oman terveytensä jahtaaessaan riippuvuutta aiheuttavaa ainetta.

Riippuvuuden oireet

Mielenterveyshäiriöiden diagnostisen ja tilastollisen käsikirjan mukaan päihteiden käyttöä pidetään väärinkäyttönä tai riippuvuutta aiheuttavana, jos henkilö on kokenut vähintään kolme seuraavista oireista 12 kuukauden aikana:

Toleranssi on ilmeinen, kun (1) on olemassa tarve lisätä aineen määriä myrkytyksen tai haluttujen vaikutusten saavuttamiseksi tai (2) aineen vaikutus heikkenee, kun ainetta käytetään jatkuvasti saman määrän ainetta.

Vieroitus on ilmeistä, kun (1) tyypillisiä, epämiellyttäviä oireita ilmenee tietyn aineen käytöstä pidättäytymisen yhteydessä tai (2) saman (tai lähisukulaisen) aineen nauttiminen lievittää tai välttää vieroitusoireita.
Ainetta käytetään suurempia määriä tai pidempään kuin on tarkoitettu.
Henkilöllä on jatkuva halu vähentää aineen käyttöä tai henkilön pyrkimykset vähentää aineen käyttöä ovat epäonnistuneet. Aineen hankkimiseen tai käyttämiseen tai sen vaikutuksista toipumiseen kuluu paljon aikaa ja vaivaa.
Tärkeistä sosiaalisista, työllisistä ja virkistystoimista luovutaan tai niitä vähennetään päihteiden käytön vuoksi.